然而，中平的劫難已經開始了。了因、青兒走後不久，奕正接到了戰報，烽火臺已烽煙四起，而後有黑崖谷所在制地府郡的加急戰報，說有數不清的妖獸驅役山中野獸毒蟲鋪天蓋地而來，所經之處，噬人無數，民眾軍士盡皆膽寒，紛紛逃竄潰敗，府郡頃刻間成為鬼域，妖獸已經向鐵嶺關而去。

追月已將了因帶回來的消息告訴了奕正，奕正問追月：“戰報中說‘數不清的妖獸驅役山中野獸毒蟲’，你認為妖獸的數量和力量到底有多大？他們的弱點在哪裏？”

追月說：“了因大師說玄墨赤焰帶走的主要是有千年修行的妖，大約二、三十個。而乘風說谷中的小妖約有六百多個，至於所驅役的山中野獸毒蟲則難以估量了。我估計，玄墨會派三、五個千年妖怪，加上五、六百小妖，驅役難以計數的野獸毒蟲而來。但關鍵在於那些五百年修行以上的妖怪，只有他們才有能力驅役野獸。尋常小妖除了會變幻身形，懂些粗淺的法術，合十人之力也可制服。那些野獸毒蟲也不難找到辦法，殺了能驅役他們的妖怪是最直接最有效的辦法。最難的就是千年妖怪了。青兒和了因大師一走，如今這裏有能力與之抗衡的只有我和乘風兩人。可惜時間倉促，至今也未找到真正會降妖的能人，龍族又自顧不暇，形勢是敵強我弱，不容樂觀。”

奕正沈思片刻，寫道：“妖既現身，必然驚動舉國上下，降妖之人必會聞風而動，不招自來，事態強弱尚有變數。我會下詔召集懂得對付毒蟲野獸之人前去禦敵，其他的就只能盡力而為。我現在關心的是，不能讓妖兵就這樣長驅直入。且不說將有多少生靈塗炭，如果總是這樣一觸即敗，只怕會民心渙散，喪失抵抗的意志，讓事態沒有轉還的餘地。妖兵已到鐵嶺關，接下來最重要的關口就是萬象關，此關之內就是中原腹地，民眾密集，無險可守。若妖兵進了萬象關，必然會血流成河，不堪設想。守住此關，以待天時，至關要緊！”

追月看著奕正說：“你的意思是，你要禦駕親征，督戰萬象關？”

奕正寫道：“不是督戰，是參戰。竭舉國之力，將妖兵阻在萬象關。凡事此消彼長，只要擋住他們的銳氣，我們就有聚集力量的時間，有反敗為勝的希望。”

追月想了想說：“好！那你打算怎麽安排京師的人呢？”

奕正會意一笑，寫道：“你是說我的那些兄弟嗎？京師絕不能亂！既然皇族以天下為家，家有外敵，豈能坐視不管？凡成年以上皇室子弟都隨我出征！讓李相總理朝政，你看如何？”

隨後，奕正召集群臣，力排眾議，下旨，令除邊關守軍，各地軍隊星夜兼程趕往萬象關，征召擅長擒殺野獸毒蟲之人立即送抵萬象關。又下旨將妖兵入侵危局公告全國，征召會降妖人士前往禦敵。再下旨讓李繼留守晉都，總覽朝政，和調度軍糧事宜。一切安排妥當，翌日正午，奕正披甲上馬，帶著兩萬京師護衛軍星夜兼程，趕往萬象關。

才抵萬象關，馬都不曾下，便有探馬來報，妖兵離萬象關只有七十裏了。奕正直奔城樓查看防務，舉目四望，這萬象關果然是一夫當關，萬夫莫開的險關。只見萬象關依山而建，兩邊都是高山險崖，關外不遠一條大河濁浪滔天。萬象關歷來是兵家重鎮，常年設五萬守軍駐守。因其關內便是沃野千裏，故糧草豐盛。

可遍查了防務之後，追月看上去一點也不輕松。奕正招來探報詳問妖兵占領府郡和鐵鈴關的戰況。探馬回報說，妖兵攻城根本不按常理，沒有兩軍列陣，沒有戰場廝殺。他們到了城下，一些妖怪不知怎麽就進了城內，到處嗜血食人，極為恐怖。百姓與軍士被他們殺的殺，吃的吃，很快就失去抵抗力，隨即毒蟲野獸沖進城中，頃刻間就把城池變為獸場和鬼域。鐵鈴關也有山川天險，可對於妖怪來說如履平地，無險可言，不過一個時辰，三萬大軍駐守的鐵鈴關就失陷了。眾將聽了面面相覷，盡皆失色。

追月問道：“可知道有些什麽樣的妖怪嗎？”

探馬說：“也問了逃過來的人，很多人都說有個巨大的蜘蛛，頭是人頭，卻是蜘蛛的身子。還有個妖怪長著羽毛翅膀會飛，有的妖長著尾巴，有的長著牛角，有的一身棕毛，盡是些奇形怪狀、非人非獸的妖怪，可都力大無窮，法力高強，高高的城墻，一躍而上，極為可怖！”

追月看著乘風，乘風說：“那個半人半蜘蛛的一定是蜘蛛精絲縈縈，她有兩千七百多年的修行，在群妖中法力修為都是上乘的，就算是被我所傷，也很難對付。會飛的是黑鷹怪叫黑羽，一千五百年的修行。記得了因大師還提到了蜥惕，也有一千一百年的修行。其它那些小妖中，估計五百年以上修行的也有八、九十個。這裏數絲縈縈、黑羽和蜥惕最難對付，只憑我們兩人，完全沒有勝算。”

眾人尚不知追月和乘風的真實身份，原本只是奇怪不知何時，有這樣一位與追月長得極像的年輕人伴在皇上左右，猜著必是大祭司的兄弟了。可聽了乘風剛才的話，紛紛驚訝他對那些妖怪竟然了如指掌，言語中還透出他和那個蜘蛛精交過手，還打傷了妖怪，不僅紛紛側目猜測這個年輕人的來歷。

且不管下面眾人心中的胡亂猜測，奕正聽了乘風的話，心情也很沈重，形勢遠比他想象得嚴重。他在禦案上寫了行字，一旁的竹笙念道：“大祭司，你有什麽辦法禦敵？”

追月早已看出眾人的猜疑之心，知道戰事一起，就不得不將自己和乘風的身份公之於眾，所以不動聲色，坦然以對：“回皇上，正如乘風所說，普通的山川，高墻、弓弩難以抵擋妖怪的法術，所以當務之急，還是要尋找會用法術降妖的能人，此其一。其二，對付道行淺的小妖，需要盡可能多的儲備火石、油脂、木柴、弓弩，還要立即將城中百姓疏散到關內，以備萬一。其三，就是信任，信任我和乘風。事已至此，不瞞大家，我們也是妖。若大家以為妖都是惡的，不信任我們，事事摯肘，必不能讓我們專心禦敵。我和乘風會將整個萬象關罩在結界之內，結界不破，妖兵就進不來，但我們也不能確定能支撐多久，唯有盡力而已。”

追月此言一出，頓時令眾人大驚失色，很多人的眼中立刻露出戒備之色，屋內鴉雀無聲。這時，站在奕正身邊的惠念大師雙手合十，朗聲道：“阿彌陀佛，佛說‘眾生平等’，善惡在心，不在形。追月施主不畏兇險，襄助中平，乃大慈悲心。老衲願與施主共擔當。”

奕正也揮筆寫就，竹笙念道：“朕早知追月、乘風之身份，實感念他們為中平歷盡艱難、獨撐大局。朕信任他們，望眾臣工拋卻偏見，共赴國難！”

眾人見國師和皇上都站在追月一邊，不管心中有多少疑慮，都只看在兩人願意與妖兵一戰、保護萬象關的份上隨聲附和。於是奕正一面加緊催促各地征集降妖人士，一面將城中百姓迅速撤入關內，又令軍士拆掉房屋，儲備木柴及其它禦敵物品。萬象關原本就以駐軍為主，城內數量不多的百姓很快就疏散了，追月、乘風立即做法，將萬象關罩在結界之內。

萬象關內的防務剛剛安排妥當，軍士報說妖兵已不到五裏了。奕正率眾將士登城觀看，不多時，只見黑壓壓、密麻麻，成群的虎、豹、熊、狼徐徐而來，嚎叫咆哮之聲不絕於耳，又有數量更為龐大的毒蟲、蛇蟒、蜥蜴將地面土色覆蓋住，洪水般湧來，同時天上盤旋著不計其數的鷹和蝙蝠，尖利的叫聲極為刺耳。在這些野獸中間夾雜著很多非人非獸的妖怪，尤其是一只體形巨大的蜘蛛，足有三間屋子那麽大，八只毛茸茸的巨腳，中間豎著一個分不清五官的巨大人頭，在群妖中極為醒目，看一眼足以令人魂飛魄散。還有一群獅子中，在一個雄獅的背上竟坐著個渾身黑衣的女子，容貌難以看清。

妖兵和獸群走到河邊就停止了，原本布置在河邊的營寨早已撤空，河水湍急，河面寬十丈有餘，且沒有架設橋梁。眾人均屏息觀看他們如何過河。只見那巨蜘蛛來到河邊，口吐蛛絲，頃刻間一張大網懸在河面上，連接兩岸，長寬均有十幾丈，網眼密實，遠觀就如同一架銀白色的冰橋。隨後蜘蛛走上“橋”，平穩如地面，身後獸群一擁而上，“蛛絲橋”紋絲不動，看得眾人心驚肉跳。這時，那天上的鷹和蝙蝠早已迅速飛到萬象關上空，紛紛向下俯沖，追月和乘風早有防備，加固結界。那些鷹和蝙蝠被撞得羽毛漫天，吱呀慘叫。

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